章献刘太后一直被认为是宋仁宗的生母，仁宗也很爱她。刘太后死后不久，有人对仁宗说:刘太后不是你的母条，你的母亲另有其人。仁宗听后简直不相信、目瞪口呆。等到事情搞清楚，仁宗才知道自己的母亲原来是一个宫女

看过京戏《狸猫换太子》的人都熟悉这样的一个情节:开封府尹包拯有一天外出巡察，行至途中，忽然一阵狂风将他的帽子吹落。包拯抬头一看，天气爽朗，为什么怪风突起?心想这风来得如此蹊跷，必有原因，就跟着帽子滚动的方向往前走。帽子被吹向了一座破窑，包拯紧追不舍。窑中住着一位双目失明的老妇人，衣衫褴缕破旧，面黄肌瘦，但包拯从妇人的眼光中发现她并不是一个生活在社会底层的老百姓，很有大家贵妇风范。老妇人一看来的就是人称“铁面无私”的“包青天”，双眼泪水止不住地往下流，一声“包卿”，把思想准备不足的包拯叫懵了，因为哪有老百姓这样叫当官的?

包拯仔细问过，才知这老妇人很有来历，原来她就是当今天子宋仁宗的亲生母亲，也就是真宗皇帝的宸妃。由于当年她生下小皇子后，遭人陷害，不但将孩子抱走，还说是生下了一个怪胎妖孽，连自己的命也要保不住。多亏官女们冒死相救，才逃出深宫，隐姓埋名一直到今天。一个当今皇上的母亲，却从没享受过皇太后的一丝待遇，实在是可怜极了。包拯开始以为老妇人在说糊话，但当老妇人拿出当年真宗皇帝留给她的玉佩时，才知老妇并没有瞎讲。于是命人将她带回开封，并想办法让她与仁宗见面，最后二人相认，当年陷害她的恶人受到了惩罚。

这个故事虽然是文学作品，虚构的比重很大，结局相当完满，但这个故事的总体构架却有许多是依据了历史真实。历史上的宋仁宗，早年并没有认识到自己的亲生母亲其实是另有其人。那么，仁宗的生母是谁这又是一个历史之谜吗?

仁宗自小长大到被真宗立为太子，一直以为章献刘皇后是自己的母亲。从天禧四年(1020)开始，真宗疾病缠身，国家政务都在内官裁决，这其中的许多奏章实际上是刘皇后代批的。宰相寇準见此情形，与一些大臣秘密商议请皇太子监国，其谋很快漏泄，寇準因此罢相。乾兴元年(1022)，真宗死，仁宗即位，根据真宗遗诏，尊刘皇后为皇太后。因仁宗年幼，军国重事一般都要由皇太后决断处分。从此，仁宗与皇太后每五日一到承明殿上朝，仁宗在左，太后在右，垂帘听政.

明道二年(1033)，皇太后病逝，是年六十五岁。同年仁宗亲政说句实话，皇太后对仁宗的确关爱有加。听政后，她时常命近臣名儒为仁宗讲习经史，想尽一切办法培养他的政治能力。一些谄谀小人一再力劝皇太后仿武则天故事，皇太后朗声说:“我不想做这种对不起祖宗的事情。”宋朝的政权也就这样一直在赵氏的手中。因此当太后死后，仁宗十分伤心，悲号痛哭，茶饭不香。这时，有人看不下去了，就悄悄地劝他说:“此非帝母，帝自有母。”只见仁宗突然止哭，目瞪口呆。”

仁宗的生母据《宋史》记载，姓李，最初既不是皇后，也不是妃子而是宋真宗刘德妃的侍女。她生得端庄，言语不多。刘德妃在郭皇后逝世后被立为皇后，但一直没有儿子于是刘皇后将自己的李姓侍女推荐给真宗，没有多少时间李氏就怀孕了。生下仁宗后，李氏进为才人，后来又进为婉仪。地位的升高对李婉仪来说并不算是好事，因为她失去了对儿子的所有权，还在襁褓中的仁宗被刘皇后抱走了，让杨淑妃具体负责小孩子的养育，而李婉仪从此不能再接近孩子。

仁宗被立为太子，接着又继位成为天子刘太后大权在握，李婉仪只能在后宫默默地与先朝众嫔御一起遥自己儿子生活幸福，却不敢向任何人表露出一丝自己才是皇太后的意思，只能把对儿子的思念强忍在心里。蒙在鼓里的仁宗一直以自己是刘太后生的，亲切地称呼她为大婊婊，称自小把自己抚养大的杨淑妃为小孃孃。直到刘太后死，仁宗与她的感情一直很融洽。

明道元年(1032)，李婉仪病重刘太后虑到自己也即将走完人生，所以宣布李婉仪进位宸妃。不久宸妃病逝，享年仅四十六。起初刘太后准备用一般宫人的礼仪置办事，但宰相吕夷简提醒她应该从厚。因为二人交谈时仁宗也在场刘太后十分担心，生怕仁宗会发现其中的秘密，遂将吕宰相叫到自己的了下，轻声地与他商量。太后怒道:“一个宫女死了，你提出要厚葬，是否想离间我们母子俩的关系?”吕夷简不慌不忙地回答:“太后如果考虑到刘氏后代的因素，丧事就应该从厚。”吕夷简的话提醒了刘太后:是啊，万一日后仁宗得知自己的身世想想丧礼如此草草了事活着没有沾到儿子的光，死了也没有得到礼遇，一定会怨恨自己的，一生气，说不定会迁怒我们刘家于是马上令人以一品之礼葬宸妃。吕夷简是个政治经验极为丰富的宰相又密令经办人员以皇后规格置办服饰，用水银宝棺。他对不能理解此事的经办人员说:“不要日后说我没有提醒过你们。

如今刘太后刚死，当有人对仁宗说亲生母亲另有其人仁宗一下子如何接受得了? 仁宗听到自己的身世如此复杂生母生活如此痛苦不由得埋头恸哭身体极为虚弱连续几天不视朝。之后又下哀痛之诏自责，尊宸妃为皇太后谥章懿。

他亲自来到殡葬之处祭告，表达哀思。想想自己母亲仅四十六岁就故世了，外面又传言是被刘太后害死的，仁宗内心一横就派兵包围了刘氏府第。仁宗看着众人将坟墓打开，运到奉先寺，开启棺材，只见宸妃面色如生，冠服如皇太后制，并没有鸩杀的痕迹，仁宗才知传言并不准确，于是下令撤去刘府围兵，在章献刘太后灵前焚香泣告，从此更加崇敬刘太后。

知道自己母亲后，仁宗一心想弥补生身之恩，遂对李氏家族十分关心，赐赉很厚。他多次擢升太后之弟李用和的官职，还将福康公主下嫁给李用和的儿子李玮，他想用这种方式来补偿对母亲的愧疚。

仁宗终于知道了自己是谁的儿子，但这又有何用?活着的时候不能与母亲相见，无论古人还是今人，这都是人生最大的遗憾。